Inicialmente previsto cerca del aeropuerto “Pôle Caraïbes” en la ciudad de Les Abymes (Guadalupe), el Mémorial ACTe, a causa de su superficie demasiada importante, se levanta finalmente en el sitio de la antigua fábrica azucarera de Darboussier en Pointe-à-Pitre donde centenares de Guadalupeños trabajaron antes.
En 2007, el concurso de proyectos de arquitectura organizado por el Consejo regional de Guadalupe fue ganado por la agencia BMC. Entonces, los realizadores se inspiraron en una fábrica de vinagre ruinosa cuyas paredes están cubiertas con raíces de una higuera para dibujar el plano de este edificio.
La construcción del Mémorial ACTe empezó a fines de 2012 para que sea entregado en marzo de 2015. Se trata de una caja negra, construida en granito y estrechada entre las raíces de una higuera estranguladora. La fachada negra de esta caja es un homenaje a las víctimas de la trata y de la esclavitud ; la constelación cuarzosa simboliza la memoria de millónes de cautivos desaparecidos, particularmente en alta mar.
Con paredes de hormigón de 11 metros de alto vaciado en una sola vez respectando las normas parasísmicas, el edificio es muy impresionante.
Esta aspiración hacia la altura continua con la construcción de una larga pasarela colgante a unos diez metros del suelo que une el edificio al “Morne Mémoire” de Darboussier transformado en un jardín panorámico.
Total, el edificio tiene una area de 7 800 m2. Casi 2 500 m2 están reservados para las exposiciones permanentes y temporales.
El espacio “Exposiciones permanentes” describe la historia de la esclavitud desde la antigüedad hasta hoy en 39 módulos llamados “islas” reagrupados en 6 periodos históricos o “archipiélagos” : el archipiélago 1 está dedicado a las Américas ; el archipiélago 2 trata de la esclavitud y del comercio de Negros ; el archipiélago 3 examina la vida durante la esclavitud ; el archipiélago 4 presenta la época de la Abolición de la esclavitud ; el archipiélago 5 estudia el periodo postabolición y la segregación ; el archipiélago 6 está dedicado a hoy.
Los visitantes pueden descubrir cada archipiélago con una guía audio disponible en cuatro lenguas (francés, criollo, inglés y español).
El resto de la superficie está ocupado por : un centro de investigaciones genealógicas para conocer mejor la historia y el origen de los apellidos dados a los ex esclavos en Guadalupe y en el Caribe ; una mediateca constada de documentos y libros en la trata, la esclavitud y el arte contemporáneo ; un espacio de conferencias y artes vivos de 256 asientos ; dos restaurantes (uno es gastronómico) ; una tienda ; una inmensa plaza exterior con un palmeral dedicada a las manifestaciones al aire libre ; un sitio abierto hacia el mar reservado para los visitantes llegando en barco.
Para visitar perfectamente el “Centro de Expresiones y de Memoria de la Trata de Negros transatlántica y de la Esclavitud”, se necesitan tres horas. Al anochecer, el Mémorial ACTe brilla con la iluminación de sus raíces plateadas. Esta animación luminosa contribuye a hacer más dinámico y atractivo el edificio para los habitantes y los turistas.
