Rédigé par Andrea Dempster Chung, Cofondatrice Kingston Creative
Il y a neuf ans, le 1er février 2017, les cofondateurs de Kingston Creative ont lancé une idée simple mais ambitieuse : la culture jamaïcaine pourrait être un outil pour le développement urbain, la croissance économique durable et l’autonomisation d’une nouvelle génération de créatifs. Ce qui a commencé comme un projet pilote autofinancé avec la peinture de 8 fresques murales à Water Lane est devenu depuis un mouvement soutenu par des centaines de donateurs et de sympathisants.
Ce mouvement a fondamentalement redéfini la façon dont le centre-ville de Kingston est perçu : par les voyageurs qui recherchent maintenant le centre-ville de Kingston lors de leurs visites en Jamaïque, par les créatifs qui l’utilisent désormais comme toile de fond pour leurs événements créatifs, leurs projets musicaux et cinématographiques, et par les habitants qui considèrent Kingston comme leur foyer.
Depuis près d’une décennie, Kingston Creative œuvre à la croisée du tourisme culturel, de la rénovation urbaine et du développement économique. En travaillant avec des urbanistes, des propriétaires fonciers, des entreprises partenaires, des bailleurs de fonds multilatéraux, des acteurs gouvernementaux et des entrepreneurs, Kingston Creative a démontré qu’une ville créative ne se construit pas du jour au lendemain, ni par les seuls artistes. Elle se construit grâce à la collaboration, à des investissements soutenus et à une confiance culturelle partagée, où nous misons sur le pouvoir de la culture jamaïcaine pour changer les réalités de la capitale.
Aménagement créatif
Au cœur du travail de Kingston Creative se trouve l’aménagement créatif où l’art, le design, la communauté et les activités culturelles sont utilisés pour dynamiser les espaces publics et changer la façon dont les gens perçoivent et vivent la ville. Kingston Creative a progressé avec des fresques murales, des festivals, des visites guidées à pied, un centre créatif et des marchés artisanaux, transformant les murs et les coins oubliés en sites instagrammables, sources de fierté et de possibilités.
Ces interventions ont fait plus qu’embellir la ville. Elles ont remis en question les stigmates de longue date associés au centre-ville de Kingston, invitant les gens à revenir dans des espaces qu’ils avaient appris à éviter au fil des générations. En 2024, le programme Adopt a Block a été lancé, et Digicel, Bank of Jamaica, VM, Gore, Barita et National se sont mobilisés pour démontrer un leadership d’entreprise pratique dans le centre-ville. Grâce à ce “travail lent” constant de collecte de fonds, de festivals, de renforcement des capacités et à une présence artistique visible qui totalise désormais 118 peintures murales, Kingston Creative a contribué à représenter la ville à ses habitants. Il a montré que le centre-ville de Kingston n’est pas seulement un lieu d’histoire et de patrimoine, mais qu’il peut aussi être un espace de créativité contemporaine, de sécurité et de joie.
Écrire un nouveau récit culturel
À mesure que l’activité créative augmentait dans le centre-ville de Kingston, le nombre de visiteurs augmentait également. Le festival mensuel Artwalk a attiré des milliers de visiteurs locaux et internationaux dans la ville, contribuant directement aux flux touristiques et aux dépenses locales auprès de centaines d’artisans jamaïcains. Lorsque de jeunes stars telles que Sevana, Mortimer, Lila Ike, Royal Blu et Runkus sont montées sur scène, elles ne se sont pas contentées de se produire, elles ont également attiré leurs fans et contribué à écrire un nouveau récit pour la ville. Les restaurants, les vendeurs, les chauffeurs et les guides touristiques ont tous profité de l’augmentation du trafic, tandis que le centre-ville de Kingston commençait à s’imposer comme une nouvelle destination pour le tourisme culturel.
Il est important de noter que ces expériences, visites, festivals et rencontres ont offert aux visiteurs un récit plus nuancé du centre-ville, alors que le passage à une économie nocturne avec des fêtes le week-end et des soirées jazz commençait à prendre forme. Les récompenses ont commencé à affluer : “Meilleure destination créative au monde”, “Prix RJR Gleaner pour les arts et la culture”, “Meilleure attraction selon Jamaicans.com”. Kingston Creative a aidé à positionner la ville comme un lieu où la culture n’est pas aseptisée et reconditionnée sur une scène de la côte nord, mais où elle est activement vécue et partagée au cœur de la ville.
Impact sur les artistes et les moyens de subsistance des créatifs
Pour les artistes et les entrepreneurs créatifs, l’impact de Kingston Creative a été à la fois tangible et intangible. Au fil des ans, l’organisation a offert aux artistes la possibilité de voyager et de développer des opportunités commerciales à l’étranger, d’obtenir des emplois leur rapportant des millions de dollars en rémunérations pour des fresques murales et des performances, d’obtenir des certifications grâce à des incubateurs, des accélérateurs, des hackathons, des programmes de formation et de développement communautaires, ainsi que grâce à des subventions et des concours de pitchs où les artistes ont reçu des subventions allant de quelques centaines de milliers de dollars à 3 millions de dollars pour les aider à développer leurs activités et à stabiliser leurs moyens de subsistance pendant la pandémie de Covid-19.
Kingston Creative a fourni des plateformes à des milliers de créatifs pour présenter leur travail, gagner des revenus et accroître leur visibilité. Les peintures murales sont devenues des cartes de visite. Les spectacles sont devenus des passerelles pour accéder à de nouveaux publics. Les marchés, les rencontres et les festivals sont devenus des espaces d’échange, d’apprentissage et de croissance. Mais au-delà de la visibilité, Kingston Creative a toujours défendu les créatifs en tant que professionnels, dont le travail a de la valeur et qui doivent être payés pour leurs services. Les entrepreneurs créatifs ont été soutenus pour renforcer leurs entreprises, diversifier leurs sources de revenus et naviguer dans l’économie créative avec une plus grande confiance.
Plaidoyer, lobbying et visibilité du secteur
Le rôle de Kingston Creative s’est également étendu au-delà de la programmation englobant le plaidoyer et le lobbying en Jamaïque et dans des forums internationaux tels que le Sommet mondial des arts, le Réseau mondial des quartiers créatifs, le Conseil mondial de l’économie créative et la Conférence mondiale sur l’économie créative. L’organisation a travaillé pour s’assurer que les créatifs jamaïcains soient reconnus dans les discussions politiques sur le développement urbain, le tourisme culturel et la croissance économique.
La Creative Cultural Industry Alliance of Jamaica (CCIAJ), cofondée par Kingston Creative, a officiellement présenté le rapport d’enquête 2025 sur les industries créatives et culturelles de la Jamaïque, qui dresse le panorama le plus clair et basé sur des données à ce jour de l’économie créative dynamique de la Jamaïque. En collectant et en publiant des données, en réunissant les parties prenantes et en parlant de la valeur du secteur (2 milliards de dollars américains et 5 % du PIB de la Jamaïque – Nations Unies 2025), Kingston Creative a contribué à élever la culture comme une composante essentielle du développement national durable.
Ce plaidoyer et les partenariats clés qui ont été construits ont joué un rôle dans la reconnaissance accrue du potentiel de l’économie créative pour transformer la Jamaïque. Ils ont également mis en évidence les vulnérabilités auxquelles sont confrontés les créatifs, en particulier en période de crise.
Prochaine étape
Alors que Kingston Creative entame un nouveau chapitre, l’accent est désormais mis sur la mise à l’échelle, la durabilité, l’investissement et la résilience plutôt que sur la validation du concept. Le Festival Artwalk reste au cœur de cette vision. Ces moments urbains de mise en scène à grande échelle permettent aux villes de mettre en valeur leur talent créatif et de mettre en évidence des zones négligées, tout en restant ouvertes, dynamiques et sûres. Le Festival des Arts, les formations et les fresques murales prévus pour 2026 à Montego Bay seront un exemple de cette expansion vers de nouveaux lieux, signe du potentiel de création d’espaces créatifs et de développement du secteur au-delà de la capitale.
À l’avenir, Kingston a besoin de plus d’événements majeurs et emblématiques qui la place fermement sur la carte culturelle mondiale. Des événements qui attirent l’attention internationale tout en restant ancrés dans la culture locale. Ces moments aident les villes créatives à être compétitives à l’échelle mondiale, à collaborer localement et à être considérées comme des centres de créativité.
Les créatifs ont besoin d’un meilleur accès aux programmes de voyage et de subventions qui facilitent la mobilité et le capital, leur permettant d’apprendre, de collaborer et d’exporter vers des marchés au-delà de la Jamaïque. Les programmes de formation doivent également évoluer, allant au-delà des notions commerciales de base pour approfondir les connaissances dans les domaines de la finance, de l’IA et du numérique, de la propriété intellectuelle et de la préparation à l’investissement.
Le lancement récent du Creative Resilience Fund, qui octroie des subventions de 30 000 dollars aux créatifs touchés par l’ouragan Melissa, marque une étape cruciale et pourrait servir de plan d’action possible pour la résilience de la région. Dans un monde en proie aux chocs climatiques, à l’instabilité géopolitique et à la fragilité des économies culturelles, les créatifs des petits États insulaires en développement (PEID) sont souvent les premiers impactés et les derniers à être soutenus. Ce fonds représente un appel à l’action pour toutes les parties prenantes, le gouvernement, le secteur privé et la diaspora, afin de prioriser la durabilité des moyens de subsistance culturels et la préservation de la culture.
Toujours en train de construire la ville
À mesure que le centre-ville de Kingston devient un élément clé de l’identité de la ville, son entretien et sa préservation, en partenariat avec la Kingston and St. Andrew Municipal Corporation (KSAMC), sont essentiels. L’art public et les espaces publics doivent être entretenus s’ils veulent rester une source de fierté et d’attraction. Des politiques nationales cohérentes doivent être mises en place pour protéger les personnes et les lieux créatifs et ces créatifs doivent être encouragés à occuper des bâtiments du centre-ville afin qu’un véritable renouveau puisse commencer à se produire.
L’engagement et l’investissement de la diaspora sont également essentiels pour réussir. Le concept de Kingston Creative a été développé par des cofondateurs qui vivaient dans la diaspora, et la diaspora jamaïcaine est depuis longtemps une ambassadrice de la culture jamaïcaine. Maintenant, il y a une opportunité d’approfondir ce rôle, grâce à des financements, du mentorat, des partenariats et des actions de sensibilisation, en collaborant avec Kingston Creative pour aider à faire avancer le secteur créatif jamaïcain.
Depuis neuf ans, Kingston Creative contribue à façonner une ville créative et dynamique en faisant de la place à l’art, aux communautés, aux personnes et aux possibilités. Le prochain chapitre nécessite une collaboration plus large, de nouveaux partenariats, des investissements plus importants et des mesures audacieuses pour faire avancer le centre-ville de Kingston. Le travail continue, car une ville créative n’est jamais achevée, elle est toujours en évolution.
