La estrella del reggae James Chambers, más conocido por su nombre artístico Jimmy Cliff, falleció de neumonía el lunes 24 de noviembre en Kingston, capital de Jamaica. Nacido en la parroquia de Saint James, el artista se había convertido en uno de los mayores embajadores de la música reggae, aunque también había cantado soul… Había lanzado su primer sencillo a los 18 años, cuando su isla, Jamaica, una colonia británica, alcanzaba la independencia (1962).
A lo largo de su carrera, Jimmy Cliff había sacado unos cuarenta álbumes, ganado dos premios Grammy al mejor álbum de reggae (“Cliff Hanger” en 1985 y “Rebirth” en 2012) y entrado en el Rock & Roll Hall of Fame en 2010. “Many Rivers to Cross” (1969), “Vietnam” (1970), “The Harder They Come” (1972), “Reggae Night” (1983), “We All Are One” (1983), “I Can See Clearly Now”, tema de Johnny Nash, (1992) son algunos de los temas más conocidos de la estrella. En Francia, el guitarrista había grabado la canción “Melody Tempo Harmony” con el cantante Bernard Lavilliers (1995).
Con “The Harder They Come”, una película del director y escritor jamaicano Perry Henzell, para la que había compuesto parte de la banda sonora, sus fans lo habían descubierto como actor. El último álbum de Jimmy Cliff, “Refugees”, había salido a la venta en 2022 con la colaboración, entre otros, del haitiano Wycliff Jean, miembro del grupo Fuggees.
Ferviente defensor de la música reggae, el cantante se había alejado del movimiento rastafari y abrazado otras religiones, en particular el islam, antes de volver a ser cristiano.
Su búsqueda de identidad le había llevado varias veces al continente africano a partir de 1974. Había dado conciertos memorables en la tierra de sus antepasados. La estrella caribeña también había hecho oír su voz en numerosos escenarios de nuestra región (Festival de Fort-de-France en 2019, Festival Terre de Blues de Marie-Galante en 2015, St. Kitts Music Festival en 2020, etc.).
